不安と血圧：不安で血圧が上がるのは本当か

看護師さんが腕にカフを巻き、機械が低く唸り、表示された数字は148の92。体調は悪くありません。診察室に入るまで、何ともなかったはずです。ところが看護師さんが一瞬手を止めた瞬間から、頭の中では一生薬を飲み続ける自分や、もっと悪い未来が動き出します。その日の夜、家でも気になって血圧計を借りて測ると152の95。やはり、と思ってしまいます。

家から始まるパターンもあります。しんどい一週間、速い心拍、薬局で買った手首式の血圧計。測るたびに140台が並び、気づけば1日に8回も腕を差し出している、という具合です。

不安と血圧は、どちらの方向からも人を捕まえます。不安は実際に血圧を上げますし、時にはかなりの幅で上げます。そして高い数値は、実際に不安を強めます。結果として、測定そのものが引き金になる悪循環ができあがります。この記事では、不安が血圧に何をしているのか、一過性の上昇と高血圧をどう見分けるのか、なぜ診察室では高く出るのか、そして信頼できる数値をどうやって手に入れるのかを整理します。

不安が血圧を上げる仕組み

血圧とは、血液が動脈の壁を押す力のことです。心臓が収縮したときの圧である収縮期血圧を上に、拍動と拍動の間の圧である拡張期血圧を下に置き、水銀柱ミリメートル（mmHg）という単位で表します。

脳が脅威を感知すると、それが現実のものでも想像上のものでも、ほかのあらゆる不安の身体症状を生むのと同じ闘争・逃走反応の連鎖が始まります。アドレナリンとノルアドレナリンが血中に一気に放出され、心臓は速く強く打ち、1回の収縮でより多くの血液を動脈へ送り出します。同時に、皮膚や消化管の細い血管は収縮し、血液を筋肉へ振り向けます。狭くなった管により多くの血液が流れ込むのですから、圧力は短時間で上がります。

その上がり幅の大きさに驚く人は少なくありません。急性の不安やパニック発作の最中には、収縮期血圧が安静時の基準値より20〜30mmHg、拡張期血圧が10〜15mmHg高くなることがよくあります。穏やかな午後に118/76の人が、緊張する電話の途中で145/90を示したとしても、心血管系に異常があるとは限りません。パニック発作の最中に収縮期血圧が160を超えることも、珍しいことではありません。

大切なのは、そのあとに何が起こるかです。脅威が過ぎ去れば、アドレナリンは数分で消え、血管はゆるみ、圧は下がっていきます。多くの人では、不安が落ち着いてから15〜60分以内に元の値へ戻ります。上昇は本物ですが、それは満ち潮ではなく、寄せては返す波なのです。

一過性の上昇と高血圧の違い

医学的な意味での高血圧は、1回の測定値で決まるものではありません。ストレスのかかっていない安静時に、日をまたぎ、週をまたいで高い値が続くという「パターン」が高血圧です。この区別こそがすべてであり、悪いタイミングで測った1回の数値には、決してできない判断でもあります。

やっかいなのは、不安の強い人が血圧を測るとき、その人は定義上「不安なときに測っている」という点です。すべての測定が上昇の内側で行われるので、すべての数値が高血圧のように見えてしまいます。これは診断ではなく、サンプリングの偏りです。後述の正しい測り方が、その偏りを取り除いてくれます。

白衣高血圧：診察室で血圧が高く出る理由

この記事の冒頭の場面には、ちゃんと名前があります。医療機関では高く、それ以外の場所では正常な血圧を、白衣高血圧と呼びます。米国心臓協会（AHA）はこれをよく知られた一般的な現象として説明しており、臨床研究からの推計では、診察室で高い値が出た人の15〜30パーセントほどが、外では正常な血圧だとされています。

仕組みは、先ほどの一過性の上昇がある特定の引き金に向けられただけのものです。待合室の空気、カフの感触、悪い知らせが告げられるかもしれないという可能性、そして前回の記憶。これらがストレス反応を起こし、測定はそれを写し取ります。自分では緊張している自覚がないのに同じことが起こる人もいます。身体のほうが、その結びつきを学習してしまっているのです。

その裏返しも存在するので、あわせて知っておく価値があります。仮面高血圧は、診察室では正常なのに家庭では高いというパターンで、仕事のストレス、飲酒、睡眠不足など、診察室からは見えない要因が背景にあることが多いものです。見逃されやすいため、診察室の1回の数値ではなく、家庭血圧や24時間自由行動下血圧測定に頼る医師が増えている理由のひとつになっています。

どちらのパターンも、1回の受診で診断されるものではありません。診察室の値が高かったときの標準的な次の一手は、薬ではなくデータを増やすことです。精度が確認された家庭用血圧計で1週間測る、あるいは普段どおりに過ごしながら自動で記録する24時間自由行動下血圧測定を行う。提案がなければ、こちらから具体的に相談してみてください。

不安は慢性的な高血圧の原因になるのか

心配の底にあるのはこの問いでしょう。正直に答えるなら、現在わかっている範囲では直接の原因にはならない、ただし関係がまったくないわけでもない、ということになります。

メイヨー・クリニックは、不安は長期的な高血圧の原因にはならないとしたうえで、不安のエピソードが劇的で一時的な上昇を引き起こしうると述べています。不安症とのちの高血圧との直接的な関連を探した大規模なコホート研究の結果はまちまちで、ゆるやかな関連を見いだしたものもあれば、ほかの要因を調整すると関連が消えたものもあります。

一方、不安がはっきりと寄与しているのは、その周辺の経路です。

• 睡眠。 慢性的な不安は睡眠を細切れにしますし、睡眠時間の短さは持続的な高血圧の要因として比較的よく確かめられています。この悪循環については夜間の不安と睡眠で扱っています。
• アルコール。 不安をやわらげるための飲酒は血圧を直接上げますし、翌日の反動の不安がさらに事態を悪くします。お酒と翌日の不安（ハングザイエティ）の循環は、そのまま血圧の循環でもあります。
• カフェイン。 不安を増幅させると同時に、短期的に血圧を上げます。カフェインはどこからが摂りすぎかもあわせてどうぞ。
• 運動不足、喫煙、食習慣の乱れ。 慢性的なストレスのあとにはこれらが続きがちです。
• 繰り返す上昇そのもの。 ごく頻繁な急上昇は動脈に蓄積的な負荷をかけるのではないかと考える研究者もいますが、生活習慣の経路ほど定説にはなっていません。

実際的にまとめるなら、もし高血圧があったとしても、不安だけがその原因である可能性は低く、不安を治療するだけで治る可能性も低いということです。ただし、不安を下げる習慣と血圧を下げる習慣はほとんど重なっています。両方に取り組みたい人にとっては、これは朗報です。

高血圧が不安を引き起こすことはあるのか

逆向きの問いも、ほぼ同じくらいよく聞かれます。多くは診断を受けたばかりの人からです。高血圧そのものは、ほとんどの場合まったく症状がありません。思考のぐるぐる、胸の締めつけ、不安の予感を生み出すことはないのです。高血圧緊急症の水準まで上がった場合には、頭痛、視界のかすみ、拍動を強く感じるといった症状が出ることがありますが、それは気分の問題ではなく医学的な緊急事態です。

高血圧がきわめて確実に生み出すのは、血圧「についての」不安のほうです。診断や、ひとつの驚くような数値が、新しい監視対象になり、その監視自体が問題になっていきます。これは病気不安と症状チェックの悪循環の記事で説明したのとまったく同じループです。測るたびに血圧が上がり、上がった血圧が高い数値を出し、高い数値が次の測定を正当化します。1日に10回測り、しかも測るたびに前より悪くなる。前回の数値への不安の内側で測っているのですから当然です。

思い当たるなら、いちばん役に立つ変更はひとつのルールです。気分ではなく、スケジュールで測ること。決まった時刻に1日2回、7日間。そして測るのをやめて、記録全体を眺めます。

不安なときに正確な血圧を測る方法

血圧測定には手順があり、家庭での測定の大半、そして意外なほど多くの診察室での測定が、その手順を守っていません。守るだけで、不安による誤差の大部分は取り除けます。

1. 精度が確認された上腕式のカフを使う。 手首式や指先式は信頼性がかなり劣ります。カフのサイズが腕に合っているかも確認してください。小さすぎるカフは高く出ます。
2. カフェイン、運動、喫煙、食事のあとは30分待つ。
3. トイレを済ませておく。 膀胱が満たされていると10〜15mmHg高く出ることがあります。
4. まず5分間座る。 背もたれに背中を預け、足の裏を床につけ、脚は組まず、腕は心臓の高さでテーブルに預けます。立ったまま、ソファの上で、あるいは座った直後に測るのは避けてください。
5. 測定中は話さない、スマホを見ない。 話すだけでも数値は上がります。
6. 1分間隔で2〜3回測る。 1回目が明らかに高ければ捨てます。実際、そうなることはよくあります。残りを平均してください。
7. 朝と晩、7日間続ける。 服薬している方は、朝は服薬前に測ります。1日目は目新しさで高く出やすいので捨て、残りの6日間を平均します。
8. パニック発作の最中や直後に測って、それを自分の血圧として記録しない。 それは「パニック発作中の血圧」であって、別物であり、高くて当然の数値です。気になるなら、そうと分かるように書き添えて別に記録しておきましょう。

意味を持つのは7日間の平均値です。診察室の数値がはっきりしないときに高血圧を診断したり除外したりするために多くのガイドラインが用いているのもこの値ですし、医師に持っていくべきなのもこの値です。

血圧が跳ね上がったときの対処

ざわっとした感じがして、測ってみて、画面に158/96と出て、ざわつきがさらに大きくなる。そこから抜け出す手順はこうです。

• 血圧計を置く。 上昇の最中の1回は情報ですが、5回はフィードバックループです。
• 息を吐く時間を長くする。 鼻から短く2回吸い、口から長く吐く。これを3〜4回繰り返します。これが生理的ため息で、ゆっくりした呼吸は血圧に測定可能な効果を持つ数少ないその場の技法のひとつです。吸うより吐くほうが長ければどんなパターンでも構いません。ボックス呼吸もよく使われます。
• 15分待つ。 日常的で、ほどよく気の紛れることをしてください。その数値を検索しないこと。
• 待ったあとに、もう一度きちんと測る。 座って、腕を支えて。多くの場合15〜25ポイント下がっているはずで、それが「最初の数値は一過性の上昇であってベースラインではない」という証拠になります。
• 状況とセットで記録する。 時刻、数値、そのとき何が起きていたか。数週間分たまると、その文脈が「私は高血圧だ」と「私の血圧は不安なときに高くなる」を分けてくれます。この2つは、医師との会話をまるで別のものにします。

知っておきたい数値の目安

米国でよく使われている分類は、2017年の米国心臓病学会・米国心臓協会のガイドラインによるものです。欧州のガイドラインは高血圧の線をやや高い140/90に引いているので、かかりつけ医が違う基準値を使っていても不思議ではありません。

不安な頭でこの表を読むときは、2つのことを思い出してください。ひとつめ。これは正しい方法で測り、時間をかけて平均した「持続的な」数値のための分類です。ストレスの強い午後に1回142/88が出たからといって、ステージ2に入るわけではありません。ふたつめ。緊急症の線は、不安がもっともらしい説明ではなくなり、医学的な評価が急を要するようになる境目です。

次のいずれかを伴って180/120を超える数値が出た場合は、ただちに救急を受診してください。 胸の痛み、息切れ、激しい頭痛、視覚の変化、混乱、体の片側のしびれや脱力、しゃべりにくさ。数値がそこまで高くても症状がまったくない場合は、5分待ってもう一度測り、それでも180/120を超えていれば、その日のうちに医師に連絡してください。

不安と血圧を同時に下げる

両者は要因の多くを共有しているので、片方に効くことの大半はもう片方にも効きます。血圧への効果の大きさに沿って、おおまかな順に並べたのが次のリストです。

• 定期的な有酸素運動。 早歩きを1日30分、ほとんどの日に行うと、収縮期血圧は平均して5〜8mmHgほど下がります。同時に、もっとも確実な不安軽減法のひとつでもあります。理由は運動と不安の関係で扱っています。
• 睡眠。 毎日だいたい同じ時刻に7時間。どちらの数値も改善します。
• 飲酒を減らす。 数週間で血圧が下がりますし、翌日の不安の最大の外的要因を取り除けます。
• 塩分を減らし、カリウムを増やす。 血圧に特化した話ですが、挙げておく価値があります。
• ゆっくりした呼吸の練習。 1分間に6回程度の呼吸を1日10分。試験では血圧に小さいながら一貫した効果が見られており、不安への効果はよく知られているとおりです。
• カフェインは自分の閾値の範囲で。 ゼロにする必要はなく、自分が動悸を起こす量より下に抑えます。
• 不安そのものを治療する。 心理療法、とくに認知行動療法（CBT）と、必要に応じた薬物療法です。ベータ遮断薬のように不安に使われる薬の一部は血圧も下げますし、降圧薬のなかには気分に影響しうるものもあります。それぞれの処方医に、もう一方が何を処方しているかを必ず伝えてください。また、数値の並びが良くなったからといって、自己判断で降圧薬をやめないでください。

7日間の平均値が高い場合、ここに挙げたことはきちんとした診察の代わりにはなりません。ただ、あなたがすでに不安に対して取り組んでいることは、心臓のための取り組みと切り離されたものではない、ということは言えます。

パニックではなく、パターンを記録する

血圧が不安の種になってしまったとき、いちばん安心できる持ち物は、その形が見える記録です。「プレゼン」「口論」「午前3時、眠れず」と書かれた横に150台が並び、「日曜の朝」「散歩のあと」の横に110台や120台が並ぶ。そんな記録は、こわい数字を予測できる数字に変えてくれます。

AnxietyPulseは、その記録の不安のほうを担当します。エピソードを数秒で記録し、きっかけにタグをつけ、どれくらい強かったかを残す。血圧の値は血圧計のアプリやノートに残しておき、週に一度、両方を並べて眺めてみてください。高い値が記録された不安と重なり、落ち着いた値がそうでないとき、あなたは医師に見せられる具体的なものを手にしています。そして次にカフが148と表示し、頭が勝手に物語を書き始めたとき、自分自身に見せられる具体的なものにもなります。

血圧は恐怖に反応します。それが血圧の仕事です。自分の本当のベースラインがどこにあり、そこへどれくらいの速さで戻るのかを知ること。それが、1回の数値にその日の残りの気分を決めさせないための方法です。

本記事は情報提供のみを目的としており、専門的な医学的アドバイス、診断、治療に代わるものではありません。血圧の測定値の解釈は、資格を持つ医療専門家にお任せください。180/120を超える数値に加えて、胸の痛み、息切れ、激しい頭痛、視覚の変化、脱力のいずれかがある場合は、ただちに救急を受診してください。